Stupas, temples tibétains

Le mystère du Stupa Tibétain : Origine, Signification et Symbolisme

Dans le monde bouddhiste, le stupa tibétain, également connu sous le nom de stūpa ou stoupa, est une structure architecturale emblématique qui incarne la présence tangible du Bouddha et de ses enseignements. 

Stupa tibétain

Origine du stupa tibétain

Les origines des stupas remontent au bouddhisme des origines en Inde. Ils ont évolué à partir d'un simple tumulus de terre ou de pierre, utilisé pour enterrer les restes d'un roi, vers des structures plus élaborées et sophistiquées associées aux enseignements du Bouddha. Les premiers stupas étaient en effet des reliquaires, contenant les restes du Bouddha après sa mort, appelés sarīra. Les croyants prétendent que ces reliques se sont multipliées miraculeusement au fil du temps, permettant ainsi la construction de nombreux stupas.

Avec l'expansion du bouddhisme en Asie, le concept de stupa s'est répandu dans d'autres pays, notamment au Tibet, où il a été adopté et adapté par la culture locale. Au fur et à mesure que le bouddhisme vajrayāna (appelé Tantrisme) s'est développé au Tibet, les stupas tibétains ont intégré des éléments de cette tradition particulière, tels que les représentations tantriques de divinités et le symbolisme ésotérique.

Signification du stupa tibétain

Dans la tradition bouddhiste, un stupa représente principalement l'esprit éveillé du Bouddha, appelé bodhi. En tant qu'érudits ou pratiquants du bouddhisme, on médite sur les stupas pour générer des pensées d'amour et de compassion envers tous les êtres sensibles.

Les stupas sont également considérés comme des supports pour la pratique spirituelle. Ils sont fréquemment utilisés dans le cadre des rituels et des pèlerinages, aidant les fidèles à accumuler du mérite (ou karma positif) et à progresser sur leur chemin vers l'illumination.

Fonction reliquaire

Comme mentionné précédemment, les stupas étaient à l'origine des reliquaires contenant les restes du Bouddha. Cependant, au fil du temps, cette fonction a évolué pour inclure non seulement des reliques, mais aussi d'autres objets sacrés, tels que des textes bouddhistes, des images de divinités et des offrandes. Les stupas modernes abritent souvent une salle de prière souterraine où ces objets peuvent être vénérés par les fidèles.

Lieu de culte

Les stupas sont également des lieux de culte importants dans la culture bouddhiste. Les fidèles se rassemblent autour de ces structures pour méditer, prier et faire des offrandes, en particulier pendant les festivals religieux importants. Ils sont également souvent visités par des enseignants spirituels qui viennent y donner des conférences sur les textes bouddhistes classiques.

Le plus grand stupa bouddhiste de Katmandou

Symbolisme du stupa tibétain

Chaque élément de la structure d'un stupa tibétain porte une signification symbolique profonde. 

Les cinq éléments

Les stupas tibétains incorporent généralement les symboles des cinq éléments cosmiques :

• Terre : La base carrée du stupa représente la terre, qui est stable et immuable.
• Eau : Le dôme semi-circulaire ou hémisphérique symbolise l'eau, qui contient le potentiel de la vie.
• Feu : La pointe conique au-dessus du dôme représente le feu, qui illumine et purifie.
• Air : L'anneau cylindrique situé entre la pointe conique et le dôme renvoie à l'air, qui inspire le mouvement et la croissance.
• Espace : La couronne parapluie (appelée aussi parasol) au sommet du stupa symbolise l'espace, qui englobe tout et offre une protection ultime.

Le chemin vers l'illumination

La forme d'un stupa tibétain est également conçue pour refléter le cheminement spirituel du Bouddha vers l'illumination.

1. La base : La base carrée représente la première étape sur ce chemin, où les individus cultivent l'éthique et la discipline morale.
2. Les terrasses : Au-dessus de la base se trouvent généralement quatre terrasses étagées, symbolisant les différentes étapes de développement mental et de méditation.
3. Le dôme : Le dôme hémisphérique correspond à la sagesse du Bouddha, qui dissipe l'ignorance et permet une vision claire de la vérité ultime.
4. L'anneau cylindrique : L'anneau situé entre le dôme et la pointe conique symbolise la compassion du Bouddha envers tous les êtres sensibles, où il transcende les limites du monde matériel pour aider les autres.
5. La pointe conique : Enfin, la pointe conique au sommet du stupa marque l'achèvement du parcours spirituel et l'atteinte de l'illumination parfaite.

En contemplant un stupa tibétain et en comprenant son origine, sa signification et son symbolisme profond, nous sommes invités à développer notre propre esprit éveillé et à poursuivre notre chemin vers l'illumination. Ainsi, le stupa demeure un monument précieux et intemporel pour les bouddhistes du monde entier.  

Signification du Stupa tibétain

Sous son apparente simplicité, le stupa tibétain ou Chörten est une construction répondant à un symbolisme complexe. En raccourci, le stupa correspond aux différents aspects de la progression vers l'Eveil.

"Le Stupa est le support de l'esprit du Bouddha"

La plate forme qui soutient l'édifice représente l'éthique des "dix vertus" sur laquelle repose toute la pratique spirituelle du Bouddha.

Quelles sont les dix vertus à pratiquer ?

"L’activité de la non-vertu est la cause de la souffrance."

Les dix vertus enseignées par le Bouddha sont les 10 préceptes vertueux que l'on doit si possible développer afin de réduire ou effacer le mauvais karma et s'assurer d'une meilleure renaissance dans les vies futures.

Les trois vertus du corps

• Protéger la vie
• Pratiquer la générosité
• Garder une conduite sexuelle pure

Les quatre vertus de la Parole

• Dire la vérité
• Réconcilier
• Parler de manière calme et agréable
• Parler à bon escient

Les trois vertus de l'esprit

• La bienveillance
• Le consentement
• La pensée juste

Les autres symboles du Stupa

Les trois marches de la base représentent 

• Le Bouddha
• Le Dharma
• Le Shanga

Le vase représente les sept branches de l'Eveil

• L'attention
• La connaissance
• La diligence
• La joie
• La souplesse de l'esprit
• La concentration
• L'équanimité

Les 13 anneaux désignent les 10 forces et les 3 parfaites attentions

• Force de la pensée
• de la pensée  supérieure
• de la mémoire,
• de la concentration, 
• de la parfaite application,
• de l'autorité, 
• de l'assurance,
• des souhaits,
• de l'amour  
• de la compassion
• de la bénédiction de tous les Bouddhas

Quelles sont les trois parfaites attentions ?

• La parfaite attention par laquelle la Bouddha ne retire pas de satisfaction lorsque les disciples l'écoutent avec respect, 
• La parfaite attention par laquelle le Bouddha ne conçoit pas de colère lorsque les disciples ne l'écoutent pas avec respect, 
• La parfaite attention par laquelle le Bouddha reste équanime lorsque certains disciples l'écoutent avec respect et d'autres non.

La lune représente l'élimination de toutes les souffrances.

Le soleil symbolise le rayonnement des mille lumières de la compassion.

Le joyau du sommet symbolise la réalisation de tous les souhaits.

Il est dit que le stupa est le support de l'esprit du Bouddha, de même que les textes sacrés sont le support de sa parole et les statues le support de son corps.

Nos stupas et temples tibétains sont portatifs afin de faciliter leur transport lors de déplacements. Ils peuvent se glisser dans un sac ou une valise, et permettent ainsi de reconstituer éventuellement un autel bouddhiste afin d'y pratiquer les rituels.